Sarcopenia: o que é, como identificar e tratamento

Sarcopenia é a perda de massa muscular, uma situação comum que geralmente acontece após os 50 anos, o período em que há maior redução da quantidade e tamanho das fibras que formam os músculos, diminuição da produção de hormônios, como estrogênio e testosterona, no organismo, além da redução da prática de atividade física.

Os principais sintomas desta situação incluem perda da força, do equilíbrio e do desempenho físico para realizar atividades, como caminhar, subir escadas ou se levantar da cama.

Para recuperar os músculos, é importante evitar o sedentarismo e praticar atividades físicas como musculação e caminhada, além de manter uma alimentação rica em proteínas, vitaminas e minerais, priorizando carnes magras, leite e derivados e vegetais, como soja, lentilha e quinoa.

Principais sintomas

A falta de massa magra provoca inúmeras dificuldades na vida do idoso, que surgem aos poucos, como desequilíbrio, dificuldade para caminhar e para atividades como fazer compras, arrumar a casa, ou, até, atividades básicas como tomar banho e se levantar da cama.

À medida que a massa muscular atrofia, o idoso tem maior risco de quedas, e começa a apresentar a necessidade de andar com o apoio de alguém, uma bengala ou de cadeira de rodas, além de ter mais dores pelo corpo, provocadas não só pelo desgaste dos ossos e articulações, mas também pela falta de músculos para ajudar na estabilização das juntas do corpo.

Como evitar a perda de massa muscular

A atrofia e destruição das células musculares é um processo natural, que acontece em todas as pessoas a partir dos 30 anos que sejam sedentárias, e se nada for feito para evitar, a tendência é se tornar um idoso frágil, com dificuldades para tarefas diárias e com maior tendência a ter dores pelo corpo.

Para evitar a sarcopenia, é muito importante adotar hábitos, como:

• Praticar atividades físicas, tanto de força muscular e resistência, como musculação e pilates, por exemplo, quanto aeróbico, com caminhadas e corridas, para melhorar a circulação sanguínea e o desempenho do corpo. Confira quais são os melhores exercícios para praticar na terceira idade.
• Ter uma alimentação rica em proteínas, presente em carnes, ovos e derivados do leite, para estimular o crescimento muscular, além de carboidratos, gorduras e calorias para dar energia, nas quantidades corretas, de preferência orientadas pelo nutricionista. Saiba quais são os principais alimentos ricos em proteína para implementar a dieta.
• Evitar o fumo, pois o cigarro diminui a fome, atrapalha a circulação sanguínea e intoxica as células do corpo;
• Beber cerca de 2 litros de água por dia, mantendo-se hidratado para melhorar a circulação, o ritmo intestinal, o paladar e a saúde das células;
• Evitar bebidas alcoólicas em excesso, pois este hábito pode contribuir para a desidratação, além de prejudicar o funcionamento de órgãos como fígado, cérebro e coração.

Também é muito importante manter o acompanhamento com o clínico geral ou geriatra, para que exames de rotina e check ups sejam feitos para identificar e tratar possíveis doenças que podem piorar a perda de massa magra, como diabetes, hipotireoidismo, doenças do estômago, intestino e relacionadas à imunidade, por exemplo.

Como é feito o tratamento

Para a pessoa que já tem perda de massa muscular, é importante que ela seja recuperada logo, pois quanto maior a perda, maior a dificuldade de regeneração e piores os sintomas.

Assim, para recuperar os músculos, é importante seguir um tratamento voltado para o ganho de massa magra, orientado pelo geriatra, em conjunto com outros profissionais como nutricionista, fisioterapeuta, terapeuta ocupacional e educador físico, com:

• Treino de força com atividade física e fisioterapia;
• Adaptação da casa para tornar mais fáceis as atividades do dia-a-dia e de lazer;
• Ajuste de remédios que podem piorar o apetite ou contribuir para a perda dos músculos;
• Tratamento e controle de doenças que podem prejudicar o desempenho físico do idoso, como diabetes, alterações intestinais ou do apetite;
• Dieta rica em proteínas. Além disso, se for um idoso com fragilidade, também é importante ter uma dieta rica em calorias, orientada pelo nutricionista. Confira alguns lanches ricos em proteína;
• Medicamentos e hormônios, como terapia de reposição hormonal ou testosterona, apenas estão indicados em alguns casos necessários, sob orientação médica.

Os suplementos de proteína, como Ensure, Nutren e Nutridrink, por exemplo, podem ser recomendados quando a alimentação não é suficiente para repor a quantidade de proteínas necessárias pelo idoso, o que costuma acontecer em casos de falta de apetite, dificuldade para engolir ou alterações da absorção pelo estômago ou intestino.